7月30日，美国财政部长保尔森飞抵北京首都国际机场，稍作停留后，直飞青海西宁，与当地官员探讨起了环境保护问题，这与其美国财政部长的身份多少有些不协调。

    “保尔森此次来华的直接目的，是通过与中国政府的协调，化解来自美国国会的压力。”中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣分析。

    不仅仅是在汇率这个老问题上有不断紧张的趋势，中美之间一些新的双边经贸问题也冒了出来，比如食品安全，“中美在食品安全方面已经展开了副部级的会谈。”中国现代国际关系研究院研究员傅梦孜透露。

    保尔森本人虽为积极的环保分子，但是此次青海湖之行绝不是一次个人的环保旅行。

    中美关系专家陈宝国认为：战略经济对话是就中美经贸整体关系设计，有关两国大问题的整体对话。保尔森青海之行，恐怕是为了更加全面了解中国，了解中国边远、贫困地区，这样，他在国会演讲时，就能够使国会议员们对中国有一个更加全面的认识，从而使国会不再仅仅拘泥于诸如汇率等局部的问题。

    傅梦孜透露，8月份，美国国会将召开一次专门针对中国的听证会，届时保尔森将向国会议员们做报告。“不支持对中国采取惩罚措施，他要讲出理由，说中国不是威胁，要讲出论据。”傅梦孜认为，这次青海之行是让保尔森更加了解中国西部和落后地区的一次安排，他将有更充分的说辞去向美国国会展示中国贫困的一面。

    环保和能源

    保尔森青海之行，与环保和能源也密不可分。《第二次中美战略经济对话的联合情况说明》中提到：加强合作，以实现各自在能源安全、节能和能源效率方面的目标。

    商务部国际贸易经济合作研究院中贸研究部梅新育分析，环保、应对气候变化问题与青海关系比较密切。此外，青海石油开发前景比较可观。因此，也不排除双方在能源方面合作的可能性。

    此次访华临行前，保尔森就强调，青海湖不仅是中国面临环境问题的标本，而且也是全球环境问题的标本。“应对气候变化的唯一途径是，全球所有大的经济体，不管是发达还是发展中的国家，都要采用清洁能源技术、减少排放量。中国的环境正在发生怎样的变化，不仅影响着当地的气候和经济，而且影响着全球气候和经济。”因此，分析人士指出，第一站在青海湖，目的是强调华盛顿在环境和清洁能源方面加强与中国合作的意图。

    况且，能源和环境合作是中美战略经济对话的一个焦点话题。“国际上，对中国二氧化碳的排放量以及中国环境对全球气候的影响，已经成为新的议题。”金灿荣说。

    据国家环保总局国际合作司双边合作处的一位负责人透露，此次陪同保尔森青海之行的中方队伍中，国家环保总局一位副局长和财政部一位副部长均在其列。

    汇率只是一张牌