美国航空航天局官员１１日宣布，因资金短缺和技术难题，放弃下一代载人航天器“奥赖恩”提前首飞计划。

    航天局原定２０１５年３月前启用“奥赖恩”，以替代航天飞机，执行载人航天飞行任务。由于美国现有航天飞机机群定于２０１０年退役，航天局又希望把首飞时间提前至２０１３年９月，以缩短新旧载人航天器之间的“断档”期。

    不过，美国国会未批准提前首飞所需额外资金，迫使航天局推后首飞时间。航天局官员说，航天局现阶段希望能在２０１４年９月前用新航天器把宇航员送入国际空间站。

    航天局约翰逊航天中心项目经理杰夫·汉利说：“加速‘奥赖恩’首飞进程的机遇之门已经关闭。”

    航天局不得不与承接建造“奥赖恩”的企业重谈合同，包括与洛克希德—马丁公司、普拉特—惠特尼公司和波音公司的合同。

    路透社报道，航天局打算在“断档”期间依靠俄罗斯运送美国宇航员，同时借助商业太空货运服务向国际空间站运送物资和补给。